Rokia Traoré est née au Mali en 1974, fille de diplomate elle a vécu dans plusieurs pays différents (Algérie, Arabie Saoudite, France et Belgique). La musique n'est alors qu'une passion parmi tant d'autres pour elle, mais en 1990, la jeune Rokia est encouragée par la grande chanteuse Oumou Sangare à devenir chanteuse professionnelle. La jeune Rokia écoute les conseils de la grande Oumou et débute sa carrière musicale en 1996 tout en poursuivant ses études de langues à Bamako. Elle apprend la guitare acoustique en autodidacte.

C'est en 1997 que l'ascension fulgurante commence, elle est élue lauréate du "Concours Découverte RFI". Durant la mêle année, Rokia Traoré enregistre son premier album. Dans cet album ses talents d'auteur-compositeur présentent un subtil mariage d'instruments purement africains (balafon, n'goni, karignan, djembé, yabara) et ceux de la pop-folk traditionnel. Pourtant elle adapte la musique malienne (notamment celle des griots) et la modernise sans fausses notes par sa voix pure. Cet artiste ne cesse d'explorer la musique en l'adaptant à son époque sans jamais trahir son style musical.